#AseBioID24 | “Este tipo de eventos son esenciales, teniendo en cuenta lo difícil que es habitualmente acceder a financiación”

La I+D+I es el eje central de cualquier compañía biotecnológica. Estas se enfrentan a importantes retos a la hora de conseguir financiación para desarrollar sus innovaciones disruptivas que están caracterizadas por largos ciclos, la necesidad de volúmenes significativos de inversión y un alto riesgo. Se suma además el hecho de que las empresas biotecnológicas operan en mercados muy regulados y complejos.

Una fotografía que será analizada el próximo 15 de mayo de 2024 en San Sebastián (Donostia) durante la celebración del AseBio Investor Day, punto de encuentro entre destacados inversores nacionales e internacionales y compañías biotecnológicas.

David Roberto García, director financiero de Laminar Pharma, Silver Sponsor del AseBio Investor Day 2024, desgrana a lo largo de estas líneas cuáles son los principales desafíos a los que la compañía ha tenido que hacer frente con el desarrollo de LAM561, tratamiento en fase clínica que desarrollan contra el glioblastoma.

AseBio. El acceso a la financiación es una pieza angular del sector biotecnológico, donde la mayoría de las empresas son pymes con proyectos de I+D disruptivos que requieren de amplias inversiones y de plazos prolongados antes de poder dar sus primeros resultados comercializables. ¿Cuáles son los principales desafíos en términos de financiación a los que os habéis enfrentado?

David Roberto García. Creo que no sorprendemos a nadie diciendo que la financiación es el principal desafío de una empresa biotech como Laminar. Nuestra empresa nació en 2006, y desde entonces hasta ahora, seguimos desarrollando nuestro principal compuesto, LAM561, que esperamos obtenga autorización de comercialización para el tratamiento de glioblastoma multiforme en menos de un año. Eso significa 18 años sin ventas e invirtiendo en I+D.

El mayor desafío en nuestro caso ha sido encontrar el apoyo de los grandes fondos de capital, que encuentran que el proyecto tiene riesgo incluso ahora en fase 3 con indicios de eficacia y de poder convertirse en el primer fármaco aprobado para glioblastoma en 19 años. Como cualquier proyecto en cualquier sector, hay riesgo, pero nuestro caso es paradójico, actualmente tenemos más de 2500 inversores particulares que están asumiendo el riesgo y confiando en nosotros en cada ronda de capital. Los recursos necesarios estimados para finalizar el proyecto se han reducido drásticamente, pero nos sigue suponiendo un desafío que un fondo comparta el riesgo reducido, ¿hace falta un cambio de mentalidad en el sector?

AseBio. La financiación permite que innovaciones disruptivas como LAM561, el tratamiento en fase clínica que desarrolláis contra el glioblastoma, pueda llegar a traducirse en beneficios tangibles para la sociedad. ¿Cómo ha sido el proceso de desarrollo de este?

David Roberto García. Ha sido un proceso largo, pero siempre emocionante. Desde los primeros diseños y bocetos en papel de la molécula, su primera síntesis, su prueba en experimentos in vitro, muchos, muchos, experimentos in vitro, la observación de que esta era capaz de reducir el volumen del tumor en animales…hasta los primeros estudios clínicos en humanos. Que rápido pueden resumirse 18 años de trabajo.

Como todos los caminos largos, ha habido cuestas empinadas, obstáculos, desafíos, recompensas, y etapas más tranquilas, pero afortunadamente podemos decir que seguimos caminando hacia una meta cada vez más cercana. Y es todo un placer seguir caminando con el equipo que formamos en Laminar.

AseBio. Recientemente cerrasteis una ronda de ampliación por un importe de 9 millones de euros. ¿Qué ha supuesto? ¿Cuáles son los siguientes pasos?

David Roberto García. El cierre de esa ronda con tanto éxito ha supuesto una gran bocanada de aire, pero hay que seguir respirando. El proyecto cuanto más se aproxima a su parte final, tiene mayores costes asociados, y por ello no podemos relajarnos en la búsqueda de financiación y, de hecho, hemos abierto ronda de financiación de hasta 7 millones para completar la financiación del proyecto. Sin duda, la capacidad de poder cerrar una ronda de tal magnitud en un ecosistema económico delicado nos ha demostrado que cada vez más gente conoce nuestro proyecto y tiene ganas de formar parte de él. Contentos de ver que la gente cada vez ve con mejores ojos la opción de invertir en biotecnología, colaborando con el desarrollo de la sociedad además de ofrecer una buena oportunidad económica.

El siguiente paso es el próximo análisis intermedio después del verano, en el que se realizará la primera lectura abierta de los datos del ensayo. Si los datos son positivos podremos solicitar autorización de comercialización, y entonces por primera vez, los pacientes podrán beneficiarse de LAM561 fuera de un ensayo clínico, esa sería la meta que más felices nos haría en Laminar.

AseBio. Desde vuestra experiencia, ¿qué aspectos deberían mejorarse o potenciarse en España para facilitar la financiación de la innovación biotecnológica en España?

David Roberto García. Creemos que lo que mayor margen de mejora tiene es la financiación privada, específicamente cambiar el concepto de riesgo. Demostrada la solidez de un proyecto científico, que ha recibido apoyo institucional y financiación pública basada en programas competitivos, creemos que debería ser más sencillo acceder al apoyo de los grandes capitales privados.

Como ya hemos comentado, hay que entender que, por supuesto que estos proyectos tienen riesgos, pero el beneficio social derivado de ellos y el gran potencial económico debería permitir afrontar esos riesgos. No se puede exigir a empresas biotecnológicas que llevan años asumiendo perdidas que presenten garantías, avales, y otras formas de asegurarse el éxito de una inversión. Todos los inversores sabemos que el potencial beneficio de una inversión viene ligado con su potencial riesgo de fracaso, y asumimos ese riesgo cuando invertimos. Entendemos que es un negocio, pero si un particular asume un riesgo cuando invierte en un fondo de inversión, por ejemplo, sin ningún tipo de garantía, ¿no deberían los grandes capitales, con mayores recursos y conocimiento, ser capaces de asumir el mismo riesgo sin garantías?

AseBio. En este sentido, ¿qué papel desempeña la inversión pública frente a la privada?

David Roberto García. La financiación pública es esencial, ya que, basándose en criterios de excelencia y competitividad, muchas veces es a fondo perdido o en condiciones beneficiosas para la empresa. Es un tipo de financiación que sin duda es clave para las etapas iniciales, y que incluso puede serlo para etapas más avanzadas. Nosotros mismos tuvimos la fortuna (merecida) de obtener una financiación de la Unión Europea (H2020) de más de 6 millones de euros para desarrollar nuestro estudio clínico de fase 2b/3.

A pesar de todo, desafortunadamente la financiación pública no es suficiente, y siempre es necesario combinarla con éxito con la financiación privada, cuyos criterios siempre son más “difusos” pues dependen únicamente de cada compañía inversora. ¡Sin duda es todo un mundo!

AseBio. El AseBio Investor Day se erige como uno de los puntos de encuentro más importantes entre inversores y empresas biotecnológicas, con el nexo común de la innovación. ¿Qué oportunidades ofrece un evento de estas características?

David Roberto García. Este tipo de eventos son esenciales, teniendo en cuenta lo difícil que es habitualmente acceder a financiación, hay que tocar todas las puertas posibles, y un evento de este estilo te permite hacerlo de forma sencilla y eficiente. Y hay algo que creemos que todavía es más importante, te permite hacerlo cara a cara.

Muchas veces la toma de decisiones dependerá de la confianza que tenga el inversor en el equipo en el que invierte, y para ello es esencial conocerse, y nada como hacerlo en persona. Además, el hecho de que haya posibilidad de presentar la compañía frente a toda la audiencia permite captar el interés de todos aquellos que en un primer momento podrían no estar interesados.

AseBio. ¿Qué esperáis de la participación en un evento de estas características?

David Roberto García. Pues en esta ocasión asistimos por primera vez como patrocinadores, con lo cual estamos especialmente ilusionados. Vamos con la idea de transmitir el mensaje de que el proyecto continúa avanzando y cada vez más cerca llegar a nuestro objetivo final, la aprobación por parte de las agencias reguladoras. Ya que tenemos ronda de capital abierta, nuestro objetivo será reunirnos con los diferentes inversores que se interesen en el proyecto y ver si de algún modo podemos encontrar un escenario en el que las dos partes salgamos ganando, para que finalmente puedan beneficiarse los pacientes. ¡Seguro que serán unos días muy interesantes!