Día Mundial de la Esclerosis Múltiple | “La biotecnología está permitiendo avanzar hacia una mejor comprensión de la esclerosis múltiple”

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica crónica, autoinmune y neurodegenerativa que afecta al sistema nervioso central y cuya evolución es altamente variable entre pacientes. En España, se estima que conviven con la enfermedad alrededor de 55.000 personas, con miles de nuevos diagnósticos cada año, especialmente entre adultos jóvenes y con una mayor prevalencia en mujeres. A pesar de los avances terapéuticos de las últimas décadas, sigue existiendo una importante necesidad médica no cubierta, especialmente en las formas progresivas de la enfermedad y en el control de la progresión de la discapacidad.

En este contexto, la biotecnología está redefiniendo el abordaje de la esclerosis múltiple, con nuevas herramientas terapéuticas, una comprensión más precisa de los mecanismos inmunológicos implicados y estrategias dirigidas no solo a controlar brotes, sino a frenar la progresión del daño neurológico. Sanofi ha situado esta área como una apuesta estratégica en neurociencias, con una línea de investigación centrada especialmente en la neuroinflamación crónica y su papel en la progresión de la enfermedad, buscando nuevas vías para mejorar la calidad de vida de los pacientes. Con motivo del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple que se celebra este 30 de mayo, hablamos con la compañía. 

AseBio. Con motivo del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, ¿Cómo describirías el momento actual en el abordaje de la enfermedad, tanto desde el punto de vista clínico como científico?

Sanofi. Estamos en un momento de evolución muy relevante en la forma en la que entendemos y abordamos la esclerosis múltiple. Durante años, gran parte del foco se centró en controlar los brotes y la inflamación aguda, pero hoy sabemos que la enfermedad es mucho más compleja y heterogénea.

Cada vez comprendemos mejor los mecanismos biológicos implicados en su evolución y cómo determinados procesos pueden contribuir al deterioro neurológico más allá de la actividad clínica visible. Esto está impulsando un cambio de paradigma hacia un abordaje más preciso, personalizado y orientado a preservar la función neurológica y la calidad de vida a largo plazo.

Hoy el objetivo ya no es únicamente controlar la actividad visible de la enfermedad, sino comprender mejor qué ocurre en fases donde el daño neurológico puede seguir avanzando de forma menos evidente.

AseBio. A pesar de los avances terapéuticos, ¿Cuáles siguen siendo hoy las principales necesidades no cubiertas de las personas con esclerosis múltiple, especialmente en las formas progresivas?

Sanofi. Uno de los principales desafíos en esclerosis múltiple sigue siendo la acumulación progresiva de discapacidad, que puede producirse incluso en ausencia de brotes clínicos evidentes. Parte de la discapacidad asociada a la enfermedad puede avanzar de forma silenciosa, lo que supone una de las mayores necesidades médicas no cubiertas, especialmente en las fases progresivas.

Además, esa progresión no siempre es fácil de identificar en fases tempranas, por lo que sigue siendo fundamental avanzar en herramientas que ayuden a comprender mejor la evolución de cada paciente y faciliten decisiones clínicas más precisas.

Más allá del control de la enfermedad, también es importante seguir avanzando hacia un abordaje más integral, que tenga en cuenta aspectos como la autonomía, la salud mental, la vida laboral o el impacto social que la esclerosis múltiple tiene sobre las personas y su entorno.

AseBio. Sanofi pone el foco en la neuroinflamación como elemento clave en la progresión de la enfermedad. ¿Qué supone este cambio de enfoque respecto a aproximaciones más tradicionales?

Sanofi. Supone ampliar la forma en la que entendemos la enfermedad. Tradicionalmente, gran parte del abordaje terapéutico se centraba en la inflamación periférica y en el control de los brotes visibles. Sin embargo, hoy sabemos que existen procesos dentro del propio sistema nervioso central que pueden contribuir al daño neurológico y a la progresión de la discapacidad incluso en ausencia de recaídas.

Poner el foco en la neuroinflamación implica avanzar hacia estrategias dirigidas a comprender mejor esos mecanismos biológicos asociados a la evolución de la enfermedad.

Este cambio de enfoque representa también una evolución en la forma de abordar la esclerosis múltiple: no solo reaccionar ante la actividad clínica visible, sino identificar qué ocurre en fases donde la enfermedad continúa avanzando de manera menos evidente.

AseBio. ¿Cómo está contribuyendo la biotecnología a transformar el tratamiento y el conocimiento de la esclerosis múltiple, y qué avances consideras más prometedores en el corto y medio plazo?

Sanofi. La biotecnología está permitiendo avanzar hacia una mejor comprensión de la enfermedad. Gracias al desarrollo de biomarcadores, técnicas avanzadas de neuroimagen y nuevas capacidades de análisis de datos, hoy es posible detectar con mayor sensibilidad cambios asociados a la evolución de la enfermedad y realizar un seguimiento más preciso de cada paciente.

Todo esto está ayudando a avanzar hacia abordajes más dirigidos y personalizados, adaptados a las características y evolución de cada paciente. Ellos son el mejor “marcador” posible.

A corto y medio plazo, uno de los avances más prometedores será precisamente la capacidad de disponer de herramientas que permitan un seguimiento más preciso y faciliten una toma de decisiones clínicas cada vez más individualizada.

AseBio. ¿Qué papel juega España dentro de la estrategia de Sanofi en investigación e innovación en esclerosis múltiple, ya sea en ensayos clínicos, colaboración científica o acceso a innovación?

Sanofi. España desempeña un papel muy relevante gracias a la calidad de los profesionales sanitarios, centros hospitalarios y capacidad investigadora. Nuestro país ocupa una posición destacada en investigación clínica en Europa y cuenta con neurólogos y hospitales de referencia con una amplia experiencia en esclerosis múltiple y una participación muy activa en investigación clínica internacional.

En neurología, España ha tenido además una participación especialmente relevante en investigación clínica en esclerosis múltiple, con cientos de pacientes incluidos en ensayos fase III y más de un centenar de centros implicados en los últimos años. Esto refleja no solo capacidad investigadora, sino también un alto nivel de especialización y colaboración dentro del ecosistema científico y asistencial.

La colaboración entre hospitales, investigadores, asociaciones de pacientes e industria está siendo clave para seguir generando evidencia científica y avanzar en el conocimiento de enfermedades complejas como la esclerosis múltiple.

Además, mantener un ecosistema competitivo en investigación biomédica tiene un impacto que va mucho más allá de la ciencia. La industria farmacéutica aporta alrededor del 2 % del PIB español, genera más de 55.000 empleos directos y representa cerca del 20 % de la inversión industrial en I+D. Todo ello contribuye a reforzar la capacidad de España para atraer investigación, participar en estudios internacionales y facilitar el acceso a la innovación.

AseBio. Desde la perspectiva de la industria, ¿Qué barreras siguen dificultando que la innovación llegue antes a los pacientes con esclerosis múltiple?

Sanofi. Uno de los principales desafíos sigue siendo reducir el tiempo que transcurre entre los avances científicos y su llegada efectiva a los pacientes. En enfermedades complejas y cambiantes como la esclerosis múltiple, el tiempo tiene un impacto especialmente importante.

Europa está viviendo además un contexto cada vez más competitivo en investigación biomédica y ha perdido peso relativo en investigación clínica global durante la última década. España cuenta con una posición sólida en investigación clínica y un ecosistema científico de gran nivel, pero no podemos darlo por garantizado.

Mantener un entorno atractivo para la investigación clínica será clave para seguir participando en estudios internacionales, atraer inversión, generar evidencia científica y facilitar que los pacientes puedan acceder antes a la innovación terapéutica.

También persisten retos relacionados con la incorporación de nuevas herramientas diagnósticas, la coordinación entre distintos niveles asistenciales y la variabilidad en el acceso a la innovación entre distintos territorios.

La prioridad ahora es consolidar la capacidad de España y de Europa para seguir desempeñando un papel relevante en el futuro de la innovación biomédica y garantizar que los avances científicos lleguen realmente a los pacientes.

AseBio. Si pensamos en los próximos cinco o diez años, ¿Cómo imagina Sanofi el futuro del abordaje de la esclerosis múltiple?

Sanofi. Creemos que en los próximos años veremos un abordaje mucho más personalizado, con una mayor capacidad para comprender cómo evoluciona la enfermedad en cada persona y adaptar las decisiones clínicas de forma más individualizada.

La combinación de biotecnología, biomarcadores en plasma, neuroimagen avanzada y nuevas herramientas de análisis permitirá seguir avanzando hacia una monitorización más completa y una mejor comprensión de los mecanismos que intervienen en la progresión de la enfermedad, especialmente en aquellas fases donde el deterioro neurológico puede avanzar de forma menos visible.

Pero más allá de la innovación científica, el objetivo final es ayudar a que las personas con esclerosis múltiple puedan mantener durante más tiempo su autonomía, sus capacidades y sus proyectos de vida. Y para ello también será clave seguir avanzando en sensibilización y comprensión social de una enfermedad cuya progresión no siempre es visible.