Mapi Sánchez, ex número 1 del mundo de pádel, regresa a las pistas para concienciar sobre la esclerosis múltiple

Tras retirarse del mundo del deporte profesional hace tres años debido al diagnóstico de esclerosis múltiple (EM), Mapi Sánchez Alayeto, ex número 1 del mundo de pádel, vuelve a las pistas para dar visibilidad a la enfermedad y compartir su testimonio a través de la campaña “Imparables frente a la EM”. Esta iniciativa, impulsada por la compañía de ciencia y tecnología Merck, con el aval de EME y AEDEM-COCEMFE, tiene como objetivo concienciar, mostrar cómo los avances científicos de los últimos años han cambiado el pronóstico de los pacientes y romper los mitos que aún persisten en la sociedad.

Su historia es un ejemplo de resiliencia: cinco campeonatos del mundo, alcanzó el número 1 del World Padel Tour (actual Premier Padel) y fue madre tras conocer su diagnóstico. Mapi regresará por primera vez este año a la pista para protagonizar el saque de honor en Valladolid, un gesto cargado de significado para ella misma, sus familiares y para la comunidad de EM.

Además, en el marco de esta campaña, Mapi recorrerá distintas ciudades —Valladolid, Madrid y Barcelona— participando en diferentes encuentros informativos que reunirán a profesionales sanitarios y asociaciones de pacientes para promover el diálogo en torno a la esclerosis múltiple con el objetivo de responder a una demanda creciente de la sociedad: disponer de más información sobre los síntomas, los avances en su diagnóstico y tratamiento, además de recomendaciones para mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus cuidadores.

“La esclerosis múltiple puede cambiar algunas cosas, pero no tiene por qué frenar tus proyectos o tus sueños. El deporte me ha enseñado disciplina, constancia y a seguir adelante, incluso en los momentos de miedo e incertidumbre. Cada persona vive la enfermedad de una manera distinta, pero con apoyo, información y hábitos saludables puedes encontrar el equilibrio y no dejar que la enfermedad defina quién eres”, explica Mapi Sánchez.

La necesidad de visibilidad es evidente. Según la encuesta “Conocimiento de la esclerosis múltiple: ¿Qué sabe la sociedad española sobre esta enfermedad?”, promovida en 2025, más de la mitad de los españoles reconoce no saber cómo apoyar a alguien con EM, a pesar de que el 91% considera que la enfermedad tiene un impacto grave o muy grave en la vida del paciente.

Esta falta de información alimenta mitos persistentes: el 60% cree erróneamente que la esperanza de vida es muy baja, aunque, en realidad, con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, esta es cercana a la de la población general.

Además, los resultados de la encuesta, realizada a más de 2.500 españoles mayores de 18 años, también arrojan que 7 de cada 10 piensa que la mayoría de los pacientes necesitará una silla de ruedas, cuando los avances terapéuticos han cambiado radicalmente el pronóstico. 

Afortunadamente, la realidad es otra. “En las últimas décadas, el abordaje de la esclerosis múltiple ha cambiado de forma radical. Hoy disponemos de diagnósticos más precoces, contamos con tratamientos mucho más eficaces que retrasan la progresión de la discapacidad, y un enfoque centrado no solo en la enfermedad, sino también en la calidad de vida de las personas que la padecen. Todo ello ha transformado la enfermedad y nos permite tratar a los pacientes de forma más personalizada”, detalla la Dra.Sara Moreno, neuróloga de la unidad de Neuroinmunología y Enfermedades Desmielinizantes del servicio de Neurología del Hospital 12 de Octubre de Madrid.

La actividad física y el deporte son fundamentales para la calidad de vida de los pacientes de EM, ayudando a aliviar síntomas como la fatiga o la debilidad. Mapi Sánchez apuesta por un estilo de vida saludable como uno de los caminos para afrontar el diagnóstico y mantenerse imparable frente a la enfermedad.

Más allá del deporte y los buenos hábitos, el acompañamiento de la esclerosis múltiple se aborda desde diferentes frentes. “Las asociaciones de pacientes cubrimos una necesidad esencial para las personas con esclerosis múltiple y sus familias: recibir un apoyo integral. Para ello, ofrecemos orientación, acceso a servicios de rehabilitación que contribuyen a mantener la autonomía y la calidad de vida, acompañamiento emocional, información fiable y soporte a los cuidadores, en un entorno cercano de apoyo y comprensión ante los retos diarios que plantea la enfermedad”, señala Pedro Cuesta Aguilar, presidente de AEDEM‑COCEMFE.

Por su parte, Beatriz Martínez, directora de Esclerosis Múltiple España, destaca que el papel de las organizaciones de pacientes ha evolucionado mucho en los últimos años. “Nos hemos convertido en un agente fundamental dentro del sistema sanitario y social, acompañando a las personas con esclerosis múltiple y a sus familias a lo largo de toda su vida, defendiendo sus derechos e impulsando la investigación para el abordaje integral de la atención a los pacientes con la enfermedad”, declara.

“La concienciación es esencial para promover un diagnóstico precoz, así como una mayor comprensión sobre los síntomas e implicaciones de la EM. En Merck llevamos décadas impulsando proyectos que informan, acompañan y apoyan a quienes conviven con la enfermedad, desde pacientes y sus cuidadores, hasta los profesionales sanitarios y la sociedad en general”, concluye Marisa García Vaquero, directora de Market Access, Public Affairs & Policy de Merck en España.

Como parte de este ecosistema de apoyo, Merck mantiene activa su plataforma ConLaEM, un referente digital con información rigurosa, testimonios y un test sobre los factores que ayudan a entender cómo la edad o el sexo condicionan el manejo de la esclerosis múltiple.