CEISA colabora con la Planta Piloto MELiSSA, laboratorio externo de la Agencia Europea del Espacio, ubicado en el campus de la Universitat Autònoma de Barcelona
El proyecto busca desarrollar un sistema de apoyo de vida para las misiones humanas tripuladas de larga duración.
La Planta Piloto MELiSSA - MPP es un laboratorio externo de la Agencia Europea del Espacio – ESA, ubicada en el campus de la Universitat Autònoma de Barcelona. La MPP forma parte del consorcio MELiSSA y es un laboratorio único en Europa para la demostración e integración de tecnologías relacionadas con el soporte de vida en el espacio.
Este proyecto busca desarrollar un sistema de soporte de vida por las misiones humanas tripuladas de larga duración, como por ejemplo una base a la Luna o Marte. Las funciones básicas de un sistema de soporte de vida son la regeneración de la atmósfera, el reciclaje del agua y la generación de alimentos.
Para conseguir la autosostenibilidad y reducir la dependencia de la Tierra, también se tienen que utilizar como recursos los desechos generados por la tripulación. Como referencia, se requieren 30 toneladas de materiales para el apoyo de vida en una misión tripulada a Marte, con 6 personas y una duración de 1000 días, lo que claramente hace imposible la misión en este momento. Por eso, es necesario un sistema artificial y autosostenible de soporte de vida.
El sistema propuesto por MELiSSA está inspirado en un ecosistema terrestre. A partir del análisis de las funciones microbiológicas del sistema, se propone una estructura basada en compartimentos interconectados, donde cada uno tiene una tarea específica. El sistema está compuesto por un circuito cerrado de cinco compartimentos: degradación microbiológica de residuos orgánicos (Compartimentos 1 y 2), nitrificación (Compartimento 3) renovación del aire y producción de cianobacterias, así como de plantas (Compartimentos 4a y 4b respectivamente) y un compartimento que simula la tripulación, un aislador animales (Compartimento 5). El enfoque de MELiSSA se basa en el análisis y el funcionamiento controlado de cada compartimento, así como del sistema completo mediante modelos matemáticos dedicados.
Actualmente, CEISA colabora en la integración del compartimento 4b (fotosíntesis y producción de alimento vegetal) y el compartimento 5 (tripulación), en fase gas.
