#EntrevistaBIOSPAIN2023 | “Estamos delante de un cambio de paradigma en el Drug Discovery”

Actualmente existen más de 1.500 moléculas en ensayos clínicos que son el resultado de los avances que se han producido en el campo de la biotecnología. Con más de 300 medicamentos biotecnológicos aprobados, para alrededor de 250 indicaciones, y un millar de moléculas en distintas fases de investigación en todo el mundo para encontrar nuevos principios activos terapéuticos o encontrar nuevas aplicaciones para los existente, que lleguen a los pacientes, la biotecnología está marcando el paso de la medicina del futuro.

Desde la concepción de la idea original hasta el lanzamiento de un nuevo fármaco al mercado pueden transcurrir de 12 a 15 años. Un complejo proceso que, en la mayoría de los casos, implica una cuantiosa inversión económica. La crisis sanitaria global provocada por la covid-19 ha puesto de relieve la importancia de aunar esfuerzos a la hora de reducir algunos de los procesos, así como lo fundamental que resulta contar con la inversión necesaria para desarrollar ideas que pueden dar respuestas a enfermedades que actualmente no cuentan con tratamiento o cura. 

Los nuevos medicamentos suelen no cumplir con el objetivo marcado por dos razones: no funcionan correctamente o no son seguros. Motivo por el que resulta de vital importancia identificar y validar de forma acertada la diana a la que este pretende dirigirse. Un trabajo en el que las nuevas tecnologías están permitiendo avances significativos gracias al aumento de los datos con los que se cuenta. 

Nostrum Biodiscovery, empresa especializada en Drug Discovery mediante la combinación de herramientas computacionales y Silver Sponsor de BIOSPAIN 2023, analiza la fotografía actual que observamos del desarrollo de nuevos medicamentos, uno de los temas centrales de BIOSPAIN 2023. Hablamos con Víctor Guallar, chief scientific officer de la compañía. 

AseBio. ¿Cuál es la fotografía actual que observamos del Drug Discovery?

Víctor Guallar. Nuestra experiencia más reciente es que estamos delante de un cambio de paradigma en el Drug Discovery. Hoy en día, dada una diana, podemos encontrar una gran diversidad de candidatos muy eficientes (hits) en pocas semanas. Además, podemos optimizarlos a quasi-fármacos en pocos meses. Lo que antes tardaba 2 o 3 años y tenía poca eficiencia, ahora se puede hacer en 6 meses con grandes resultados. Y todo gracias a la (super)computación

AseBio. Vuestro trabajo se basa en la combinación de herramientas computacionales. ¿En qué consiste?

Víctor Guallar. Abordamos un problema muy complejo, que requiere gran especialización y, a la postre, la combinación de estrategias diferentes y alternativas. Hoy en día una combinación ganadora emerge: mezclar aprendizaje automático (IA) con modelización molecular, en un entorno de refuerzo o aprendizaje activo (active learning).

AseBio. La compañía acelera proyectos de “hit finding” y “hit-to-lead” (H2L) con el uso de sus plataformas in silico. ¿Cuáles son estas plataformas? ¿Cómo trabajan?

Víctor Guallar. Cada estudio es diferente y requiere de un trato personalizado. En Nostrum nos hemos especializado en aportar ese trato personalizado de gran calidad.

Un cliente de Estados Unidos, recientemente, nos ha presentado (a otro cliente) como la mejor boutique modelling company. Dicho esto, podriamos generalizar que nuestra plataforma se basa en 4 pilares: i) desarrollo personalizado de herramientas IA, ii) combinación de estas con los mejores métodos de modelaje molecular (para enseñar/validar la IA in situ), iii) gran diversidad y cantidad de librerías moleculares (hasta 36 Billones de moléculas a dia de hoy, y potencialmente “infinita” con modelos generativos), y iv) enorme “expertise” de nuestra gente.

AseBio. Contáis con vuestra propia cartera de proyectos de Drug Discovery mediante colaboraciones con distintas entidades. ¿Qué innovaciones componen esta cartera?

Víctor Guallar. Justo empezamos a desarrollar proyectos internos. En ellos buscamos proyectos de gran potencial/novedad, y que tengan asociado una gran complejidad (riesgo). Proyectos que harían pensar dos veces a nuestros competidores, sin nuestra tecnología y potencial de cálculo.

AseBio. ¿Qué espera Nostrum Biodiscovery de BIOSPAIN 2023?

Víctor Guallar. Nostrum está muy preparada para grandes retos. Hemos demostrado en los primeros años que somos uno de los partners más potentes, a nivel mundial, para codesarrollar un fármaco. En BIOSPAIN queremos que este mensaje llegue claro a toda la comunidad. Estamos listos para grandes proyectos de codesarrollo.