#EntrevistaBIOSPAIN2023 | “La prevención, abordaje y tratamiento de las enfermedades neurológicas están lejos de ser satisfactorios”

Cientos de millones de personas en todo el mundo sufren trastornos neurológicos. Estos son definidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como “enfermedades del sistema nervioso central y periférico”, es decir, el cerebro, la médula espinal, los nervios craneales y periféricos, las raíces nerviosas, el sistema nervioso autónomo, la placa neuromuscular y los músculos. 

Las cifras más recientes hechas públicas por la OMS revelan que las enfermedades neurológicas son la principal causa de años de vida perdidos por discapacidad, y la segunda causa de muerte en todo el mundo, con nueve millones de decesos al año. El organismo internacional de salud de la ONU denuncia que las enfermedades neurológicas generan numerosos costes para los gobiernos, las familias y las personas, y son una importante causa de pérdida de productividad. 

La fotografía que nos muestran estos datos pone de manifiesto la necesidad de invertir en la prevención, el abordaje y el tratamiento de las enfermedades neurológicas. Hoy en concreto, ponemos el foco en las lesiones medulares.

Entre 250.000 y 500.000 personas sufren cada año en todo el mundo lesiones medulares. Las lesiones medulares hacen referencia a los daños que se producen en la médula espinal como consecuencia de traumatismos, enfermedad o degeneración. Aunque la OMS no cuenta con cifras fiables sobre su prevalencia mundial, estima que su incidencia anual oscila entre 40 y 80 casos por millón de habitantes. 

Para analizar los complejos desafíos que plantean las enfermedades neurológicas y, de forma más concreta, las lesiones medulares, entrevistamos a Antonio Oliviero, chief medical officer de Neurofix, empresa biotecnológica española que desarrolla un fármaco para paliar el dolor que sufren las personas con lesiones medulares y mejorar su calidad de vida, y Bronze Sponsor de BIOSPAIN 2023. 

AseBio. ¿Cuáles son las principales carencias que presentan en la actualidad las enfermedades neurológicas en términos de prevención, abordaje y tratamiento?

Antonio Oliviero. En las últimas décadas las enfermedades neurológicas han experimentado grandes avances. Sin embargo, la prevención, abordaje y tratamiento de las enfermedades neurológicas están lejos de ser satisfactorios. 

AseBio. Si hablamos de investigación, ¿cuáles son los principales desafíos?

Antonio Oliviero. Los principales desafíos dependen largamente de una incompleta comprensión de los mecanismos básicos de las enfermedades. Esto condiciona la difícil prevención y tratamiento. 

Hemos avanzado muchos en el conocimiento de algunas enfermedades, como por ejemplo la esclerosis múltiple y esto ha permitido desarrollar múltiples estrategias de tratamientos. 

En otras enfermedades hemos desarrollados excelentes tratamientos sintomáticos (por ejemplo, la enfermedad de Parkinson). Sin embargo, de muchas no hemos conseguido las claves para desarrollar tratamientos modificadores de la enfermedad y/o tratamientos sintomáticos satisfactorios. 

AseBio. En el caso de las lesiones medulares, ¿en qué situación se encuentra la investigación a nivel global en términos de abordaje y tratamiento?

Antonio Oliviero. Hay mucha investigación que vislumbra un futuro mejor para nuestros pacientes. Hay tratamientos en fase de ensayo cuyo objetivo es reducir el daño causado por una lesión medular, otros tratamientos pretenden utilizar tecnología robótica o estimuladores para mejorar algunos síntomas de la lesión medular (por ejemplo, mejorar la marcha). 

AseBio. El dolor asociado a las lesiones medulares es uno de los principales efectos adversos asociados a este tipo de lesiones. ¿Con qué opciones cuentan los pacientes en la actualidad? 

Antonio Oliviero. El dolor neuropático es muy frecuente en la lesión medular, y los pacientes cuentan con una multitud de tratamientos farmacológicos y no farmacológicos. Desafortunadamente en una gran cantidad de casos estos tratamientos no funcionan o sus efectos adversos son excesivos y limitan el beneficio del paciente. 

AseBio. Neurofix trabaja en el desarrollo de NFX88, un fármaco que tiene como objetivo paliar el dolor de las personas que sufren las personas con lesiones medulares y mejorar su calidad de vida. ¿Cómo está siendo el reto de desarrollar un fármaco contra el dolor neuropático en pacientes con lesión medular?

Antonio Oliviero. El reto es encontrar un fármaco que actúe sobre los mecanismos generadores del dolor. Y esto es complejo. Sin embargo, nuestra molécula parece tener dos mecanismos que sinérgicamente actúan sobre el dolor neuropático causados por la lesión medular. 

AseBio. ¿En qué punto se encuentra el fármaco? ¿Qué resultados habéis obtenido hasta la fecha?

Antonio Oliviero. El fármaco ha finalizado con éxito la fase 2ª demostrando un excelente perfil de seguridad y tolerabilidad. Además, en esta fase hemos podido elegir la mejor dosis para diseñar estudios futuros. 

En relación con la eficacia hemos observado una disminución del dolor a partir del segundo mes de tratamiento y un numero de respondedores adecuado.  Ahora estamos en la fase de preparación de las fases 2b/3 y preparando la nueva solicitud para conseguir que el tratamiento sea considerado “medicamento huérfano”.  

AseBio. Como empresa biotecnológica que sois, ¿qué supone la participación en un evento como BIOSPAIN 2023?

Antonio Oliviero. Nuestra asistencia al BIOSPAIN 2023 es un gran escaparate ya que nos permite poder mostrar el estado exacto en el que se encuentra la empresa en cuanto a desarrollo clínico y los avances estratégicos, así como poder organizar interesantes reuniones con partners. Es un punto de encuentro notable en el que podremos reunir a muchos de nuestros colaboradores y poder proyectar todavía más proyecto de Neurofix.

Es un foro muy interesante para conectar con nuevos inversores, buscar empresas farmacéuticas con potencial de licenciar nuestro producto y entablar contacto con colaboradores científicos para acelerar el desarrollo de nuestro ‘pipeline’.