Leitat investiga soluciones biotecnológicas para impulsar la innovación en productos de consumo sostenibles
El objetivo de OXIPRO es explorar nuevas enzimas oxidativas, denominadas oxidorreductasas, para fomentar soluciones sostenibles en productos de consumo. Este enfoque contribuye a la bioeconomía circular en cuatro sectores específicos: protectores solares, textiles, nutracéuticos y detergentes.
Leitat participa en el proyecto OXIPRO, liderado por NORCE con la colaboración de 15 organizaciones expertas de toda Europa y el Reino Unido, provenientes del ámbito académico, la industria y fundaciones de interés público. Leitat aporta su experiencia en enzimología y biocatálisis en dos casos estudios: protectores solares y detergentes.
Contribuciones de Leitat en OXIPRO
En el sector de los protectores solares, los filtros UV orgánicos actuales, utilizados en cremas solares y formulaciones cosméticas, representan una amenaza significativa para los ecosistemas marinos. Para abordar este problema, OXIPRO investiga la síntesis de polímeros similares a la melanina a través de enzimas como una alternativa menos perjudicial para el medio ambiente. Leitat ha logrado optimizar un proceso biocatalítico basado en la polimerización enzimática oxidativa de compuestos fenólicos, permitiendo la producción de polímeros capaces de absorber la radiación UV. Esto ofrece una alternativa sostenible que permitiría reducir el uso de los actuales filtros solares en los cosméticos.
Del mismo modo, en el sector de la lavandería, las lavadoras de alto consumo energético contribuyen sustancialmente al impacto ambiental. Aunque los protocolos de lavado a baja temperatura reducen el consumo de energía, a menudo no eliminan adecuadamente las bacterias, lo que lleva al uso de productos químicos contaminantes. OXIPRO aborda este desafío utilizando enzimas oxidativas para una desinfección eficaz durante el proceso de lavado, eliminando la necesidad de aditivos nocivos en detergentes. Leitat ha evaluado la capacidad antimicrobiana de una alditol oxidasa mejorada, demostrando su gran potencial como alternativa ecológica en la industria de los detergentes. A partir de estos resultados, Leitat también ha desarrollado una fórmula de detergente que mejora la estabilidad de esta enzima.